人参与)在格但斯克的雨夜，爱尔兰队在本队球迷的歌声中以又一场惨败提前一轮出局，这支自1988年以来历史上第二次杀入欧洲杯决赛圈的队伍成为了2012欧洲杯第一支出局的球队！作为通过附加赛杀入决赛圈的队伍，爱尔兰队无疑成为了本届赛事“迟到早退”的典型，而这也是他们在最近22年来4次参加欧洲杯、世界杯这样的大赛决赛圈比赛中首次止步小组赛！
和B组相比，或许C组无法和死亡之组画上等号，但对于爱尔兰队而言身处于这个小组毫无疑问和呆在死亡之组并无二异。但是前爱尔兰队队长基尔巴尼在欧洲杯开赛前却坚信球队会晋级八强。“C组的三场比赛都会非常困难，但我知道爱尔兰球员们并不害怕克罗地亚和意大利。我们在去年的热身赛中曾战胜过意大利，此外在2010年世界杯预选赛时我们曾两次战平了意大利。我认为意大利反而会担心我们，因为爱尔兰拥有意大利传奇主帅特拉帕托尼。”
不过悲催的是，爱尔兰队甚至没有等到与意大利队过招便不幸折戟，首战1-3让他们创造了本队在大赛决赛圈的单场丢球纪录，可是4天后这一数字便在0-4完败于西班牙队后而重新改写。爱尔兰队曾经赖以成名的牛皮糖防守死硬难啃的风格不见了，严重缺乏技术含量，战术风格单一的短板在本届欧洲杯赛场上一次又一次展现出来。
球队老化是不争事实，在大赛开始前一天当统计所有16强的平均年龄时，爱尔兰队是以28.35岁的数字力压俄罗斯成为最老迈的队伍，而与年龄形成鲜明反差的是爱尔兰参加欧洲杯的次数却是仅强过东道主乌克兰队，与另一支东道主波兰队一样多的队伍，而乌克兰、波兰除占据主场优势外，波兰的上一次欧洲杯之旅好歹是2008年，爱尔兰队呢？1988年！
虽然站到欧洲杯赛场前，爱尔兰队带着一张14场国际A级赛事不败的成绩单，有着14战仅丢3球的傲人记录，可是真刀真枪时绿色战士们却出现一次又一次的低级失误，城池一次又一次的被对手洞穿。自1988年欧洲杯首次亮相大赛决赛圈以来爱尔兰队还从未有过两连败！
1990年他们小组赛3战皆平（当时4队中的3支出线）成功出线，16强战常规时间内又是依靠着顽强防守和拥有哈吉、卢佩斯库等大牌球员的罗马尼亚队联手交出一张白卷，依靠着点球大战爱尔兰队居然杀入八强。尽管最后止步1/4决赛但意大利队最后也不过是以1-0的比分小胜。
1994年世界杯在与墨西哥、意大利和挪威同组情况下，小组赛战罢出现了四队同积4分且净胜球都为0的罕见局面，结果爱尔兰队依靠着进球数又一次从小组中脱颖而出，最后他们首轮淘汰赛0-2不敌荷兰出局。
2002世界杯爱尔兰队以1胜2平的不败战绩压过喀麦隆和沙特，随德国队一起小组出线。这一次他们还是倒在16强赛阶段，但淘汰他们的西班牙队可是一直熬完点球大战才得以过关，常规时间内为爱尔兰队打入（第90分钟）关键进球的正是罗比-基恩。
一晃10年过去了，当爱尔兰队再次站到大赛的决赛圈球场时，当年青春无敌的基恩已经是31岁的老将了，而队中的吉文、奥谢、邓恩、安德鲁斯、达夫、亨特也都是30+的球员，他们很想在自己职业生涯的尾声奏出最强音，但足球场上比拼的是实力，纵然爱尔兰“战士”（该国国歌为战士之歌）们很努力、也拼尽了全力，可是换来的却是最先出局的残酷事实。尽管还有一场和意大利队的比赛要打，可是对于基恩、吉文、达夫这些老将们来说自己的欧洲杯之梦已经提前终结，两次闯入这项赛事决赛圈两次小组止步。看着痴情的爱尔兰球迷在雨中高声歌唱，我们不禁动容，或许也应该提前和爱尔兰战士们说一句：再见，爱尔兰，一路走好！（搜狐体育 文治）
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