世界桥联自1998年起每年秋季在瑞士洛桑的奥林匹克博物馆举办一届IOC桥牌大赛，邀请世界顶尖的6支公开桥牌队进行比赛。自1999年开始增加了北美女队与欧洲女队的对抗赛。世界桥联此次将2001年的IOC大赛推迟到2002年2月进行，并将比赛地点设在冬奥会主办城市盐湖城，旨在借此契机向广大国际奥委会委员展示桥牌比赛的紧张与激烈，同时希望委员通过欣赏世界高水平的桥牌竞赛体会到桥牌作为一种智力型竞技体育运动的魅力与价值。世界桥联已将目标锁定在2006年的都灵冬奥会，希望在盐湖城的这次表演赛能为冲进都灵冬奥会做好铺垫。

　　1999年6月世界桥联成为被国际奥委会承认的国际单项体育协会。国际奥委会主席罗格已公开表示支持“桥牌是一项体育运动”的提法，并对世界桥联在盐湖城冬奥会开幕式前夕举办的表演赛也表示了支持。

　　由于本届比赛具有的特殊意义，世界桥联对比赛规模和形式都做了相应调整。比赛将邀请公开、女子各10支队伍及2至4支青年队参加，较往届相比规模有所扩大。其中公开组各队是澳大利亚、巴西、加拿大、埃及、印度、印尼、意大利、挪威、波兰和美国；女子组各队为奥地利、加拿大、中国、法国、德国、英国、日本、荷兰、南非和美国队。以上各队均曾获世界桥联重要赛事前3名，或为近期世界桥牌大赛的东道主，代表了当今世界桥坛最高水平。中国桥牌女队曾在1996年的奥林匹克赛和1997年“威尼斯杯”世界桥牌锦标赛上两次获得世界亚军并在近几年的世界大赛中多次闯入八强，因此也获得了参赛资格。

　　此外，世界桥联考虑到前来参观比赛的IOC委员们可能对桥牌竞赛并不太熟悉，在竞赛方式上也做了精心的调整。

    (搜狐体育)