看完西班牙与意大利的大战,再看爱尔兰对克罗地亚难免会稍显星光黯淡。但不管西班牙与意大利打成怎样的结果,爱尔兰和克罗地亚都很有可能分出胜负,因为他们都没有把握在西班牙或意大利身上拿分,此战看好东欧铁骑克罗地亚吃掉绿军爱尔兰。
克罗地亚球员既有细腻的脚下技术,又在身体对抗中丝毫不吃亏,2008欧洲杯预选赛以小组第一晋级,让获得小组第三的英格兰无缘决赛圈。克罗地亚当时主客场双杀英格兰,留下代表作,英格兰从球风上可以看成爱尔兰的加强版。克罗地亚对付这种身体条件好但技术稍显粗糙的球队很有心得,上届欧洲杯决赛阶段同德国、奥地利和波兰同组,结果克罗地亚三战三胜。
爱尔兰对阵克罗地亚,有点像英超下游球队挑战英超上游球队,克罗地亚具备一定优势。克罗地亚中场双子星莫德里奇和克拉尼察来自热刺,尽管后者刚刚转投基辅迪纳摩,前锋耶拉维奇出自埃弗顿。再加上队长斯尔纳、前阿森纳前锋爱德华多、沃尔夫斯堡“新哲科”曼朱基奇和中场拉基蒂奇等进攻好手,克罗地亚的技术含量很高,锋线老将奥利奇因伤退赛对全队影响不会太大。爱尔兰多数国脚来自桑德兰、斯托克城和阿斯顿维拉等英超排名靠后的球队,原本有4名国脚出自英超“副班长”狼队,由于后卫福利因伤退出,英冠球队胡尔城后卫麦克肖恩递补入选。
尽管克罗地亚后防灵魂西穆尼奇年龄偏大,但他领衔的防线在限制远赴洛杉矶银河踢养老足球的爱尔兰射手基恩时不会太吃亏,爱尔兰无论31岁的基恩还是33岁的边锋达夫都已经过了巅峰期。爱尔兰能够进入欧洲杯决赛圈,从某种程度上要感谢签运,预选赛同组对手除俄罗斯之外没有强队,附加赛又抽到实力最弱的爱沙尼亚。
爱尔兰的意大利老帅特拉帕托尼已经73岁,是本届欧洲杯经验最丰富的主教练,但这位“金牌教练”指挥国家队赛事并无太多过人之处。西班牙和意大利才是爱尔兰立足保平的球队,面对克罗地亚时会有全取3分的意愿,这恰好给克罗地亚可乘之机。经历上届欧洲杯的洗礼,克罗地亚少帅比利奇(左图,CFP供图)越来越成熟,他有望率队击败爱尔兰。
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